Le capteur mesure la conductivité électrique de l'eau et calcule la valeur TDS (solides dissous totaux) en PPM (parties par million).
L’eau totalement pure est un isolant presque parfait, et la conductivité et le TDS sont proches de zéro.
L’eau potable contient de petites quantités de sels et de minéraux qui permettent à l’eau de conduire l’électricité.
La conductivité est très étroitement linéaire avec la concentration de sels, cette mesure est donc couramment utilisée pour évaluer rapidement la pureté de l'eau, et en particulier l'efficacité du traitement de l'eau par osmose inverse.